Какое применение находят в настоящее время пластмассы и композиционные материалы в частности в автомобилестроении? На этот вопрос трудно дать однозначный ответ, поскольку в мировом автомобилестроении наблюдается самая пестрая картина. Например, можно сказать, что в кузове гоночных машин широко используются композиционные материалы, в то время как в изготовлении кузовов легковых и специальных машин они применяются пока только для опытных образцов и по-прежнему безраздельно господствует сталь. Голоса против Фирма "АДАМ ОПЕЛЬ" провела тщательное исследование возможностей различных материалов (стали, алюминия, пластмасс) в ходе подготовки к изготовлению рамы для модели "Opel Astra Sedan".
Так вот, специалисты фирмы решительно отвергли возможность использования пластмасс для производства кузова серийного автомобиля, по крайней мере, на настоящий момент. Исследовалась возможность изготовления объемной рамы, покрытой пластмассовыми панелями кузова, чтобы можно было каждые три года вносить изменения в кузов, не изменяя рамы, которая имела бы таким образом долгую промышленную жизнь. Конечно, это заманчивое решение: оно могло бы снизить промышленные капиталовложения, необходимые в настоящее время при изготовлении несущего каркаса из металла, но полное проектирование кузова с несущей рамой и одиночными панелями показало, что для того, чтобы достичь такой, же жесткости и устойчивости к вибрации.

Необходимо увеличить вес на 30 кг по сравнению с традиционной рамой, а производственные затраты возрастут примерно на 15%, в основном из-за более высокой стоимости процессов покраски пластмассовых панелей. Не считая того, что в настоящее время возникли бы почти неразрешимые трудности с утилизацией автомобильного лома. В заключение отчета было сказано: "Принимая во внимание дополнительные производственные затраты и проблемы окружающей среды, для серийного выпуска идея автомобиля с пространственным каркасом ("space frame") не оправдывает себя". Однако наряду с этим негативным заключением имеется ряд удачных проектов и положительный опыт.